Pada artikel jurnal yang berjudul What Democracy Is and Is Not, Schmitter dan Karl menjelaskan mengenai pengertian demokrasi, ciri-ciri demokrasi, sampai dengan menjelaskan hal-hal yang tidak – atau belum tentu – menjadi karakteristik dari demokrasi itu sendiri. Berdasarkan artikel ini, demokrasi terdiri dari berbagai macam jenis, tergantung dari tipe apa yang sesuai dengan kondisi negara tersebut.
Terdapat beberapa hal yang menjadi elemen penting dalam demokrasi, yaitu rezim, ranah publik, penduduk, kompetisi, keputusan mayoritas, kerjasama, dan representasi. Demokrasi secara modern melibatkan sistem pemerintahan yang akuntabel dalam membentuk sebuah kebijakan dan bekerjasama dengan representasi yang sudah dipilihnya. Dalam demokrasi, kehadiran dari pemimpin merupakan elemen penting untuk memberikan komando.
Selanjutnya, Schmitter dan Karl juga menjelaskan mengenai prosedur-prosedur apa saja yang membuat demokrasi bias dijalankan dengan baik—yaitu dengan mengutamakan kepentingan publik dan hak-hak publik harus dihormati.
Namun, batasan yang sebenarnya menjadi salah satu tantangan dari demokrasi adalah adanya kompetisi antara kelompok-kelompok kepentingan. Inti dari artikel jurnal ini adalah Schmitter dan Karl ingin menjelaskan bahwa walaupun demokrasi merupakan satu-satunya sistem pemerintahan yang dianggap paling baik, bukan berarti bahwa demokrasi adalah sistem yang sempurna. Banyak kelemahan yang masih dimiliki oleh sistem demokrasi, di antaranya pada bidang ekonomi, administrasi, dan aturan serta stabilitasnya.
Artikel ini sudah sangat menjelaskan mengenai karakteristik dari demokrasi dan keunggulan-keunggulan dari demokrasi itu sendiri. Bahkan, Schmitter dan Karl juga berhasil melihat demokrasi tersebut dari dua sudut pandang yang berbeda; kelebihan dan kekurangan dari sistem demokrasi.
Namun, yang menurut pengulas masih kurang adalah mengenai solusi atau alternative apa yang dapat menyelesaikan permasalahan atau kekurangan yang dimiliki oleh demokrasi, seperti sistem ekonomi dalam bentuk lain yang dapat digunakan atau hal-hal lain. Selanjutnya, Schmitter dan Karl sempat menyinggung mengenai tipe-tipe demokrasi yang ada, namun mereka tidak menjelaskan tipe mana yang lebih unggul dibandingkan dengan tipe lainnya.
