Volkswagen, perusahaan otomotif raksasa asal Jerman yang telah menjadi simbol kejayaan industri Eropa selama 87 tahun, kini tengah menghadapi masa-masa sulit yang tak terduga. Perusahaan yang menaungi berbagai merek mobil mewah seperti Audi, Porsche, dan Skoda ini, terpaksa mengambil langkah drastis yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah panjangnya: menutup beberapa pabrik mobil di Jerman.
Keputusan bersejarah ini tentu saja menimbulkan pertanyaan besar di kalangan industri otomotif dan masyarakat luas. Apa yang sebenarnya mendorong Volkswagen, perusahaan yang selama ini dikenal akan kekuatan dan stabilitasnya, untuk mengambil langkah yang begitu dramatis? Ternyata, kombinasi dari beberapa faktor telah menciptakan badai sempurna yang mengguncang fondasi perusahaan ini. Salah satu faktor utama yang tak dapat diabaikan adalah kebangkitan pesat kendaraan listrik China (EV) yang telah mengubah lanskap industri otomotif global.
Revolusi kendaraan listrik yang awalnya dipelopori oleh Tesla kini telah didominasi oleh merek-merek China seperti BYD, Nio, dan SAIC Motors. Dominasi ini memberikan pukulan telak bagi Volkswagen, bukan hanya sekali, tetapi dalam dua cara yang signifikan.
Pertama-tama, mari kita lihat pasar otomotif di China. Sebelumnya, China merupakan pasar tunggal terbesar bagi Volkswagen, tempat mereka meraup keuntungan besar. Namun, situasi berubah drastis dengan munculnya BYD dan berbagai produsen kendaraan listrik lokal lainnya. Mereka berhasil merebut hati konsumen China dengan produk-produk EV yang inovatif dan terjangkau. Akibatnya, pangsa pasar Volkswagen di China menyusut secara signifikan, laba perusahaan merosot tajam, dan harga saham mereka pun terpuruk. Ini adalah pukulan telak pertama bagi raksasa otomotif Jerman ini, yang harus menghadapi kenyataan pahit bahwa dominasi mereka di pasar China telah berakhir.
Pukulan kedua datang dari benua Eropa, yang selama ini menjadi basis utama Volkswagen. Demam kendaraan listrik telah melanda Eropa, dengan penjualan mobil listrik dan hibrida melonjak hingga 25% tahun lalu. Volkswagen, yang selama ini mengandalkan penjualan mobil bermesin konvensional, harus berjuang keras untuk beradaptasi dengan perubahan ini. Mereka harus melakukan investasi besar-besaran untuk mengembangkan dan memproduksi kendaraan listrik secara massal.
Namun, sementara mereka masih berjuang untuk mengejar ketertinggalan, merek-merek China telah masuk ke pasar Eropa dengan produk-produk EV yang kompetitif dan harga yang menarik. Merek-merek ini dengan cepat merebut pangsa pasar dari produsen otomotif tradisional Eropa, termasuk Volkswagen. Jadi, Volkswagen kini terjepit di antara dua kekuatan besar: kehilangan pasar China yang dulu menjadi andalan mereka, dan menghadapi persaingan sengit dari merek-merek China di pasar Eropa.
Anda mungkin bertanya-tanya, mengapa Volkswagen tidak lebih agresif dalam memproduksi kendaraan listrik? Sebenarnya, mereka telah melakukan investasi besar dalam pengembangan dan produksi EV. Namun, pasar kendaraan listrik sangatlah kompetitif, didominasi oleh pemain-pemain kuat seperti Tesla dan perusahaan-perusahaan China yang telah lebih dulu terjun ke pasar ini. Volkswagen harus berjuang keras untuk bersaing dalam hal inovasi, harga, dan efisiensi produksi. Meskipun mereka sadar bahwa EV adalah masa depan industri otomotif, Volkswagen harus menghadapi kenyataan bahwa mereka harus berjuang keras di medan yang tidak mudah ini.
Masalahnya, Volkswagen kesulitan menyaingi harga EV China. Upah pekerja Eropa yang lebih tinggi membuat EV buatan mereka lebih mahal. Di pasar yang sangat sensitif terhadap harga ini, perang harga antara Tesla dan perusahaan China semakin menekan Volkswagen. Konsumen Eropa pun menjadi korban.
Untuk mengatasi hal ini, beberapa perusahaan Eropa, termasuk Volkswagen, mencoba memproduksi EV di China untuk menekan biaya. Namun, mereka menghadapi kendala baru: tarif impor Uni Eropa yang mencapai 38% untuk EV buatan China. Pajak ini berlaku bahkan untuk mobil buatan merek Eropa yang diproduksi di China, seperti Volkswagen. Tampaknya, Volkswagen terjebak dalam situasi sulit di mana setiap langkah mereka menemui hambatan.
Sekarang, mari kita lihat gambaran yang lebih luas: ekonomi Eropa yang sedang terpuruk. Pandemi COVID-19 dan perang Rusia-Ukraina telah memberikan pukulan telak bagi ekonomi benua ini. Pertumbuhan melambat, dan Jerman, yang seharusnya menjadi mesin penggerak ekonomi Eropa, kini terjebak dalam kelesuan. Setiap bulan tampaknya membawa berita buruk, membuat orang bertanya-tanya bagaimana ekonomi akan bertahan, bagaimana orang akan menghasilkan uang, dan bagaimana mereka akan mampu membeli mobil.
Dalam situasi seperti ini, tak mengherankan jika penjualan mobil di Eropa secara keseluruhan mengalami penurunan. Volkswagen, yang sudah menghadapi permintaan domestik yang lemah, kini harus berjuang menghadapi badai sempurna di pasar EV. Pukulan demi pukulan ini akhirnya memaksa raksasa Jerman ini untuk menyerah. Mereka terpaksa mempertimbangkan penutupan pabrik dan PHK, sesuatu yang sebelumnya mereka janjikan tidak akan dilakukan hingga setidaknya tahun 2029.
Volkswagen kini berpacu dengan waktu. Mereka harus memangkas biaya sebesar 11 miliar – ya, Anda tidak salah baca, 11 miliar! – dalam dua tahun ke depan. Ini adalah bagian dari rencana besar mereka untuk bertahan hidup dalam transisi menuju era EV. Sayangnya, ini mungkin baru permulaan. Kita harus bersiap menghadapi kemungkinan adanya lebih banyak penutupan pabrik dan PHK di masa depan. Volkswagen hanyalah korban pertama dari kebangkitan era kendaraan listrik, dan mungkin akan ada lebih banyak lagi yang akan menyusul.
