Kitab suci seperti Al-Quran, Alkitab, dan teks-teks keagamaan lainnya sering kali dianggap sebagai sumber kebenaran absolut oleh para pengikutnya. Narasi tentang nabi-nabi dan tokoh-tokoh dalam kitab suci ini biasanya dipercaya sebagai catatan sejarah yang akurat. Namun, dengan pendekatan ilmiah dan kritis, kita bisa menemukan bahwa kisah-kisah dalam kitab suci lebih menyerupai mitos, legenda, dan alegori yang sarat makna moral daripada fakta sejarah yang dapat diverifikasi. Maka dari itu, kisah-kisah nabi dan kisah-kisah dalam kitab suci tidak bisa dianggap sebagai catatan sejarah.
Kitab suci, terutama Alkitab dan Al-Quran, telah melalui proses panjang pengumpulan, penulisan, dan pengeditan yang membentuk narasi tertentu. Alkitab, misalnya, terdiri dari banyak kitab yang ditulis oleh berbagai penulis selama ribuan tahun. Para ahli kitab suci menemukan bahwa teks-teks ini telah mengalami banyak perubahan dan revisi seiring waktu. Salah satu contoh terkenal adalah Perjanjian Lama yang terdiri dari beberapa sumber yang kemudian digabungkan, seperti sumber Yahwist, Elohist, Deuteronomist, dan Priestly, yang masing-masing memiliki perspektif dan agenda yang berbeda.
Kritik teks menunjukkan bahwa banyak kisah dalam kitab suci, seperti kisah penciptaan, banjir besar, dan eksodus, tidak berasal dari satu sumber historis tunggal, melainkan dari tradisi lisan yang diceritakan ulang dan dimodifikasi. Misalnya, kisah penciptaan dalam Kitab Kejadian memiliki kemiripan yang mencolok dengan mitos Enuma Elish dari Babilonia. Proses pengeditan dan adaptasi ini menunjukkan bahwa teks-teks ini tidak dapat dianggap sebagai laporan faktual, tetapi lebih sebagai kompilasi dari berbagai mitos kuno.
Arkeologi modern telah menyingkap banyak ketidaksesuaian antara narasi kitab suci dan bukti fisik. Salah satu contohnya adalah kisah eksodus orang Israel dari Mesir yang diceritakan dalam Alkitab. Kisah ini menggambarkan eksodus besar-besaran dengan ribuan orang yang meninggalkan Mesir dan mengembara di padang gurun selama 40 tahun. Namun, penelitian arkeologi belum menemukan bukti yang mendukung adanya migrasi massal seperti yang diceritakan.
Ketiadaan bukti arkeologis juga berlaku untuk kisah Raja Daud dan Salomo, atau Sulaiman, yang diceritakan sebagai penguasa kerajaan besar. Bukti arkeologis menunjukkan bahwa Yerusalem pada zaman tersebut hanyalah sebuah kota kecil yang tidak memiliki tanda-tanda keberadaan kerajaan besar seperti yang digambarkan. Arkeolog Israel Finkelstein dan Neil Asher Silberman dalam buku The Bible Unearthed menyatakan bahwa kisah ini kemungkinan besar adalah rekayasa yang bertujuan untuk membangun identitas nasional dan legitimasi politik.
Alegori merupakan gaya cerita yang menggunakan simbol untuk menyampaikan makna yang abstrak. Misalnya, karakter babi dalam sebuah cerita digunakan sebagai simbol keserakahan atau menggambarkan manusia yang mirip babi. Alegori bukan kisah nyata, melainkan cerita fiksi. Meskipun misalnya alegori itu terinspirasi dari peristiwa, tokoh, ataupun situasi yang semuanya nyata, alegori tidak dimaksudkan untuk menjadi representasi literal dari realitas, tapi literasi makna.
Banyak kisah dalam kitab suci memiliki pola dan tema yang serupa dengan mitos-mitos kuno dari berbagai budaya. Misalnya, kisah banjir besar dalam Alkitab dan Al-Quran memiliki paralel yang jelas dengan Epos Gilgamesh yang sebagian isinya mengangkat mitos banjir Mesopotamia yang jauh lebih tua. Kisah Nabi Nuh dan bahteranya kemungkinan adalah adaptasi dari cerita ini yang mengandung pesan moral dan teologis, bukan catatan faktual.
Dalam konteks ini, kitab suci dapat dipahami sebagai teks-teks yang menggunakan kisah-kisah alegoris untuk mengajarkan nilai-nilai moral, spiritual, dan sosial. Kisah-kisah ini mencerminkan pemahaman manusia terhadap zaman itu yang sering dipengaruhi oleh mitologi dan kepercayaan lokal. Kisah-kisah ini tidak dimaksudkan untuk menjadi catatan sejarah yang dapat diuji dengan metode ilmiah. Kisah-kisah ini hanya sarana untuk menyampaikan pesan etis dan teologis saja.
Pendekatan ilmiah terhadap sejarah manusia mengandalkan bukti empiris seperti fosil, artefak, dan catatan tertulis yang dapat diverifikasi. Banyak dari kisah nabi-nabi tidak memiliki dukungan bukti yang konsisten dengan metode ini. Misalnya, kisah Adam dan Hawa sebagai manusia pertama tidak sesuai dengan pemahaman ilmiah tentang evolusi manusia yang menunjukkan bahwa manusia modern berasal dari nenek moyang primata melalui jutaan tahun proses evolusi.
Selain itu, banyak narasi tentang nabi-nabi yang dibentuk dalam konteks sosial dan politik tertentu. Misalnya, kisah Musa yang memimpin bangsa Israel keluar dari Mesir dapat dilihat sebagai mitos yang berfungsi untuk memperkuat identitas etnis dan agama suatu kelompok. Dalam konteks ini, nabi bukanlah figur historis yang dapat dibuktikan keberadaannya, tetapi simbol yang mewakili aspirasi kolektif suatu komunitas.
Validitas sejarah dari narasi-narasi kitab suci menjadi pertanyaan penting dalam konteks modern, di mana ilmu pengetahuan dan metode historis digunakan untuk memverifikasi kebenaran. Ketidakmampuan untuk menemukan bukti empiris yang mendukung banyak kisah dalam kitab suci menunjukkan bahwa teks-teks ini tidak dapat dianggap sebagai catatan sejarah yang akurat. Namun, ini tidak berarti bahwa kitab suci tidak memiliki nilai. Sebaliknya, nilai dari teks-teks ini mungkin terletak pada kemampuannya untuk membentuk identitas budaya, moralitas, dan pandangan dunia para pengikutnya.
Dengan mengakui kemungkinan bahwa banyak kisah dalam kitab suci bukan merupakan sejarah literal, kita dapat mulai memahaminya sebagai karya sastra yang kaya dengan simbolisme dan alegori. Pendekatan ini memungkinkan kita untuk menghargai pesan-pesan moral dan spiritual yang terkandung di dalamnya, tanpa terjebak dalam perdebatan tentang keakuratan historisnya. Dalam era modern ini, tantangan terbesar adalah menemukan cara untuk mendamaikan tradisi kuno dengan pemahaman ilmiah dan historis, serta mengapresiasi kitab suci sebagai dokumen budaya yang merefleksikan pandangan dunia zaman dahulu, bukan sebagai laporan sejarah yang harus dibuktikan secara empiris.
Suatu narasi dapat dikatakan valid sebagai sejarah jika memenuhi sejumlah kriteria yang didasarkan pada metode historis dan standar ilmiah. Validitas sejarah berarti narasi tersebut dianggap sebagai representasi yang akurat dari peristiwa masa lalu berdasarkan bukti yang dapat diverifikasi. Bukti tersebut dapat berupa dokumentasi tertulis, artefak, fosil, catatan arkeologis, dan sumber tambahan lain yang dapat diuji kebenarannya. Misalnya, catatan sejarah dari masa Mesir Kuno sering diverifikasi melalui prasasti, papirus, dan bukti arkeologis seperti piramida dan makam.
Validitas sejarah juga bisa diuji dengan adanya konsistensi narasi dan ditempatkan dalam konteks sejarah yang memiliki kejelasan waktu, tempat, dan kondisi sosial-politik. Kredibilitas sebuah narasi diperkuat melalui berbagai catatan atau bukti dari sumber yang tidak saling berkaitan namun menunjukkan kesesuaian. Sebaliknya, jika sebuah peristiwa memiliki banyak catatan yang saling berkaitan, tetapi tidak konsisten dan terdapat banyak versi yang berbeda, maka validitas sejarahnya diragukan. Ketidaksesuaian narasi dan keberadaan berbagai versi yang bertentangan menunjukkan bahwa sumber-sumber tersebut mungkin tidak akurat dan terpengaruh oleh bias. Misalnya, sejarawan dari pihak yang menang dalam perang mungkin akan menggambarkan peristiwa dengan cara yang menguntungkan mereka, sementara pihak yang kalah akan memiliki versi yang berbeda. Ketidaksesuaian ini mengindikasikan bahwa narasi tersebut lebih mencerminkan pandangan subjektif daripada fakta objektif.
Tradisi lisan juga dapat mendistorsi suatu peristiwa sejarah. Sebelum dituliskan, banyak peristiwa sejarah yang awalnya disampaikan melalui tradisi lisan. Tradisi ini rentan terhadap perubahan, penambahan, atau penghapusan detail seiring berjalannya waktu, sehingga menghasilkan banyak versi yang berbeda.
Ketika berbagai sumber memberikan informasi yang saling bertentangan, sulit untuk menentukan mana yang lebih dekat dengan kebenaran. Kontradiksi ini dapat menciptakan kebingungan dan mengurangi kepercayaan pada semua versi yang ada. Contohnya, banyak peristiwa dalam sejarah Romawi dicatat oleh para sejarawan seperti Livy dan Tacitus, namun catatan mereka sering bertentangan dalam detail sehingga menimbulkan keraguan atas keakuratan peristiwa tersebut.
Versi-versi yang berbeda dari suatu narasi sering kali muncul karena perubahan konteks sosial, politik, atau agama. Penguasa atau kelompok yang berkuasa bisa memanipulasi narasi sejarah untuk membenarkan tindakan mereka atau untuk mempengaruhi persepsi publik. Versi-versi ini kemudian menjadi bagian dari tradisi yang berbeda dan sulit untuk diselaraskan satu sama lain.
Di masa lalu, penulisan sejarah tidak selalu mengikuti metode historis yang ketat seperti yang kita kenal sekarang. Banyak narasi disusun dengan tujuan mendidik atau menginspirasi, bukan mencatat fakta. Tanpa standar yang jelas di mana variasi dan ketidaksesuaian menjadi umum, sejarah tersebut akhirnya menjadi lebih mirip kumpulan cerita yang disusun untuk tujuan tertentu.
Dalam beberapa kasus, narasi yang tidak konsisten bisa jadi merupakan hasil dari propaganda atau cerita fiksi yang sengaja dibuat untuk menciptakan kesan tertentu. Contoh klasik adalah propaganda yang digunakan selama perang, di mana peristiwa diceritakan dengan cara yang menguntungkan pihak yang menceritakan. Narasi yang tercipta menjadi tidak akurat dan sering kali bertentangan dengan bukti lain.
Kisah dalam kitab-kitab suci dan kisah nabi-nabi belum bisa dikatakan sebagai catatan sejarah yang akurat lantaran sulit untuk memenuhi standar validitas sejarah yang memerlukan verifikasi historis dan ilmiah. Kisah-kisah ini cenderung memiliki kemiripan dengan mitos-mitos kuno yang sudah ada dan sarat akan alegori dengan pesan teologis tertentu. Lantas, bagaimana kita seharusnya menafsirkan ajaran yang berasal dari narasi-narasi tersebut? Apakah kita bisa tetap menganggap pesan-pesan moralnya relevan tanpa mengharuskan percaya pada keajaiban-keajaiban yang tidak terbukti? Bagaimana sikap kita terhadap agama berubah ketika kita melihatnya sebagai kumpulan mitos dan legenda, bukan sebagai fakta historis? Apakah iman membutuhkan fakta, atau justru tumbuh subur dalam dunia simbol dan cerita? Dan pada akhirnya, apakah kita siap untuk menerima kemungkinan bahwa sebagian besar dari apa yang kita anggap sebagai sejarah suci hanyalah hasil dari pencarian manusia akan makna di dunia yang penuh ketidakpastian?
Referensi dan Bacaan Lanjutan:
Armstrong, Karen. A History of God: The 4,000-Year Quest of Judaism, Christianity and Islam. New York: Ballantine Books, 1993.
Carrier, Richard. On the Historicity of Jesus: Why We Might Have Reason for Doubt. Sheffield: Sheffield Phoenix Press, 2014.
Finkelstein, Israel, and Neil Asher Silberman. The Bible Unearthed: Archaeology’s New Vision of Ancient Israel and the Origin of Its Sacred Texts. New York: Free Press, 2001.
Gmirkin, Russell E. Berossus and Genesis, Manetho and Exodus: Hellenistic Histories and the Date of the Pentateuch. London: T&T Clark International, 2006.
Harari, Yuval Noah. Sapiens: A Brief History of Humankind. London: Harvill Secker, 2014.
Rohl, David M. Pharaohs and Kings: A Biblical Quest. New York: Crown, 1995.
