The Moonstone karya Wilkie Collins, yang diterbitkan pada tahun 1868, adalah karya seminal dalam sastra Inggris, tidak hanya karena perannya sebagai pelopor dalam genre detektif, tetapi juga karena eksplorasi kolonialisme dan imperialisme yang penuh nuansa. Melalui perjalanan permata bernama Moonstone dari India ke Inggris, Collins menggali konsekuensi dan kompleksitas moral dari pemerintahan kolonial Inggris. Plot yang rumit dan perspektif narasi ganda dalam novel ini memberikan gambaran yang kaya di mana tema kolonialisme digambarkan dengan jelas.
Novel ini dimulai dengan kisah latar belakang Moonstone, berlian suci yang pernah menghiasi dahi patung Hindu di sebuah kuil di India. Berlian ini, yang melambangkan kekayaan spiritual dan budaya, diambil secara brutal oleh tentara Inggris saat penyerbuan Seringapatam, sebuah peristiwa yang mencerminkan konflik sejarah nyata selama ekspansi Inggris di India. Kolonel Herncastle, salah seorang prajurit, mengambil berlian itu sebagai rampasan perang, sebuah tindakan yang melambangkan praktik imperialis yang lebih luas, yaitu menjarah tanah jajahan untuk harta mereka.
Moonstone sendiri menjadi simbol kuat penjarahan kolonial dan pemindahan artefak budaya. Penghapusannya dari kuil untuk selanjutnya dibawa ke Inggris merangkum pengambilan kekayaan dan sumber daya dari koloni ke pusat imperial. Kutukan yang terkait dengan berlian tersebut mewakili konsekuensi spiritual dan moral dari tindakan pencurian dan penodaan tersebut. Narasi tersebut menyiratkan bahwa cara perampasan kekayaan yang dilakukan oleh pihak Inggris atas koloni mereka di India dengan kekerasan ternyata membawa kejahatan bawaan, yang tampak nyata dalam kemalangan yang mengikuti berlian itu.
Kehadiran Moonstone di Inggris mengedepankan bentrokan budaya antara penjajah dan terjajah. Tiga Brahmana India, yang mengejar berlian di sepanjang novel, mewujudkan kegigihan klaim masyarakat terjajah atas warisan budaya mereka. Pencarian mereka untuk merebut kembali berlian tersebut menggarisbawahi perlawanan yang sedang berlangsung terhadap eksploitasi kolonial. Karakter-karakter ini digambarkan dengan rasa bermartabat dan tujuan yang tegas, menantang penggambaran stereotip orang India yang lazim dalam sastra Victoria. Misi mereka didorong oleh tugas agama dan budaya, sangat kontras dengan keserakahan dan ambiguitas moral yang ditunjukkan oleh karakter Inggris yang terlibat dalam pencurian dan penyembunyian berlian.
Karkater-karakter dari Inggris dalam novel ini, khususnya keluarga Verinder dan rekan mereka, digambarkan bergulat dengan implikasi moral dari kepemilikan berlian curian. Rachel Verinder, yang menerima Moonstone sebagai hadiah ulang tahun, tanpa disadari terjerat dalam warisan terkutuknya. Kegembiraannya aalnya berubah menjadi kesedihan karena kehadiran berlian membawa kemalangan dan perselisihan. Transisi ini dapat dilihat sebagai metafora untuk pengalaman kolonialisme Inggris yang lebih luas, di mana keuntungan ekonomi dan materi awal dibayangi oleh dilema etika dan konsekuensi yang tidak diinginkan.
Franklin Blake, sepupu Rachel dan karakter sentral lainnya, mewakili hati nurani watak liberal Inggris. Perannya dalam memecahkan misteri pencurian berlian tidak hanya melibatkan pengungkapan keadaan langsung hilangnya berlian, tetapi juga menghadapi ketidakadilan sejarah yang terkait dengannya. Perjalanannya untuk memecahkan misteri tersebut mencerminkan pencarian moral yang lebih dalam untuk berdamai dengan kesalahan sejarah kolonial.
Collins menggunakan perjalanan Moonstone untuk mengkritik struktur sosial dan politik yang lebih luas pada masanya. Transformasi berlian dari benda suci di India menjadi permata yang didambakan di Inggris mencerminkan transformasi artefak budaya dan agama menjadi komoditas dalam kerangka kapitalis. Novel ini secara halus mengkritik cara kolonialisme mengkomoditasi dan menghilangkan konteks warisan budaya masyarakat terjajah.
Proses hukum dan investigasi dalam novel, yang melibatkan karakter dari strata sosial yang berbeda, juga mencerminkan keterikatan sistem hukum Inggris dengan masalah-masalah kolonial. Pengejaran berlian yang tenang namun gigih oleh para Brahmana India kontras dengan upaya para karakter dari Inggris yang sering kacau dan meragukan secara moral untuk mempertahankan atau memecahkan misteri berlian, menyoroti ketegangan dan kontradiksi yang melekat dalam pemerintahan kolonial.
Dalam The Moonstone, Wilkie Collins merangkai narasi kompleks yang berfungsi sebagai cerita detektif yang mencengkeram sekaligus komentar mendalam tentang kolonialisme. Melalui perjalanan Moonstone dari India ke Inggris, Collins mengekspos ambiguitas moral dan konsekuensi budaya dari imperialisme Inggris.
Penggambaran novel tentang pencurian berlian dan warisan terkutuknya menggarisbawahi dampak abadi dari penjarahan kolonial dan perlawanan masyarakat terjajah terhadap hilangnya warisan budaya mereka. Dengan membahas tema-tema ini, The Moonstone tetap menjadi kritik yang kuat terhadap perusahaan kolonial dan warisannya, beresonansi dengan diskusi kontemporer tentang restitusi budaya dan keadilan sejarah.
