Sebagai makhluk yang berakal, manusia selalu diliputi oleh hasrat ingin tahu. Semakin kuat hasrat ingin tahu manusia, maka semakin banyak pengetahuannya. Proses mengumpulkan pengetahuan adalah suatu proses belajar yang dilakukan oleh manusia sejak usia dini sampai saat ia meninggal dunia.
Berbagai pengetahuan yang diperoleh dari proses belajar yang dilakukan manusia membuat manusia mampu membuka rahasia alam yang ada di balik struktur yang tersembunyi. Selanjutnya, manusia menyusun berbagai pengetahuan tersebut ke dalam suatu bentuk terstruktur yang terdiri dari konsep-konsep, prinsip-prinsip, proposisi-proposisi, dan teori-teori yang berkaitan dengan struktur alam tertentu, yang pada tahap selanjutnya disebut ilmu.
Filsafat berasal dari bahasa Yunani yaitu philosophia, yang terdiri dari dua suku kata yaitu philos dan sophia. Philos berarti cinta dan sophia berarti kebijaksanaan. Oleh sebab itu, secara etimologis filsafat berarti “love of wisdom”. Dalam bahasa Arab, filsafat disebut dengan kata falsafah, yang saat ini menjadi kata dalam bahasa Indonesia.
Filsafat pada hakikatnya berkaitan dengan cara mencari kebenaran yang menjadi pemicu manusia berpikir, melakukan pengamatan dan berbagai penelitian. Berfilsafat dapat diartikan melakukan kegiatan berpikir secara menyeluruh, mendasar, dan spekulatif (Yuyun S. Sumantri, 1998: 20).
Kata ilmu berasal dari bahasa Arab yaitu “alima, ya’lamu, ‘ilman” yang berarti mengerti, memahami benar-benar. Menurut KBBI, ilmu merupakan pengetahuan tentang suatu bidang yang disusun secara bersistem menurut metode-metode tertentu yang dapat digunakan untuk menerangkan gejala tertentu dibidang pengetahuan.
Filsafat ilmu merupakan penerusan pengembangan filsafat pengetahuan, objek dari filsafat ilmu adalah ilmu pengetahuan. Filsafat ilmu adalah bagian dari filsafat pengetahuan yang secara spesifik mengkaji hakikat ilmu atau pengetahuan ilmiah.
Filsafat ilmu menurut Mohar seperti yang dikutip oleh Andi Hakim Nasoetion (1999: 27) ialah suatu usaha akal manusia yang teratur dan taat asas menuju penemuan keterangan tentang pengetahuan yang benar. Sasaran filsafat ilmu adalah mengadakan penataan dan pengetahuan atas dasar asas-asas yang dapat menerangkan terjadinya ilmu pengetahuan.
Dalam melakukan penataan dan pengorganisasian ilmu, filsafat ilmu pertama-tama berusaha menjelaskan unsur-unsur yang terlibat dalam penelitian ilmiah yaitu: prosedur-prosedur pengamatan, pola-pola argumentasi, metode penyajian dan penghitungan, asumsi-asumsi metafisika dan seterusnya. Kemudian mengevaluasi dasar-dasar validitasnya berdasarkan sudut pandang logika formal, dan metodologi praktis.
Ilmu akan mengikuti perubahan zaman dan keadaan tanpa meninggalkan pengetahuan yang lama. Pengetahuan yang lama nantinya akan menjadi tumpu untuk mencari pengetahuan yang baru.
Dalam perkembangannya, arah pandangan dari filsafat ilmu pada strategi pengembangan ilmu menyangkut etik dan heuristik, bahkan sampai ke dimensi kebudayaan. Hal ini bertujuan tidak hanya menangkap kegunaan dan kemanfaatan ilmu, tetapi juga makna bagi kehidupan manusia.
Oleh karena itu, perenungan kembali tentang hakikat dan ilmu pengetahuan sangat diperlukan, bahkan implikasinya ke bidang-bidang kajian lain. Dengan adanya renungan yang mendasar, dapat mengantarkan seseorang untuk masuk ke dalam kawasan filsafat. Dengan filsafat ilmu, seseorang akan terdorong untuk memahami kekuatan serta keterbatasan metode, logika dan lain-lain serta akan lebih mudah untuk menangkap ide dan konsep untuk kemudian diwujudkan dalam bentuk teori, jasa atau produk yang dapat dihasilkan.
