Apakah Anda berpikir perjalanan waktu itu mungkin? Anda mungkin berkata tidak, tetapi bagaimana jika kami memberi tahu Anda bahwa ada ilmuwan yang berencana mewujudkannya? Mereka ingin membawa orang-orang ke masa depan yang jauh, dan ribuan peserta bersedia. Namun, mereka tidak akan melewati lubang hitam, melakukan perjalanan dengan pesawat luar angkasa, atau menggunakan mobil mewah; mereka akan dibekukan.
Konsep ini disebut cryonics, di mana tubuh seseorang dibekukan dengan harapan peradaban masa depan akan menghidupkannya kembali. Tujuan akhirnya adalah suatu hari nanti, tubuh yang beku akan dihangatkan kembali dan dihidupkan—semacam versi mumifikasi yang tidak terlalu menjijikkan, dengan harapan “mumi” tersebut akan hidup kembali.
Dalam dunia kedokteran sehari-hari, pembekuan sudah menjadi teknik yang berguna, meskipun dalam skala yang lebih kecil. Dokter membekukan sel darah, sumsum tulang, sperma, dan embrio. Tetapi membekukan tubuh manusia adalah hal yang berbeda. Cryonics hanya dapat dimulai setelah seseorang secara klinis dan hukum dinyatakan meninggal; Anda tidak dapat memulai pembekuan sebelum itu. Setelah kematian, prosedurnya harus dilakukan dengan cepat.
Pertama, es kering digunakan untuk menjaga tubuh pada suhu yang lebih rendah sehingga dapat dipindahkan ke fasilitas penyimpanan. Sesampai di sana, tubuh dimasukkan ke dalam ruang dan diisi dengan bahan kimia. Suhunya kemudian diturunkan secara perlahan hingga di bawah -130°C. Dingin ini memungkinkan sel untuk bertahan hidup, dan tubuh diawetkan, seperti orang yang mengalami koma jangka panjang—kecuali tidak ada metabolisme, sehingga waktu tidak berlalu bagi mereka.
Beberapa orang mengatakan, “Jika mereka tidak hidup, mereka pasti sudah mati.” Tidak juga, ada keadaan di antara keduanya, yang tidak benar-benar hidup atau mati. Sebagai analogi sederhana, ada siang hari dan malam hari, tetapi ada juga senja di antaranya, karena keduanya saling bertransisi. Jadi, menurut pandangan kami, sekarat adalah sebuah proses, dan cryonics menghentikan proses tersebut. Ini menghentikan sementara kematian dan memungkinkan Anda pergi ke masa depan, di mana kita mungkin memiliki kemampuan lebih besar untuk membalikkannya dan menghidupkan Anda kembali.
Kedengarannya seperti fiksi ilmiah—dibekukan dalam waktu lalu bangun kembali. Jika berhasil, ini akan menjadi terobosan besar. Tapi itu adalah “jika” yang sangat besar. Bahkan komunitas ilmiah pun skeptis. Cryonics secara umum dipandang sebagai pseudosains—dengan kata lain, perdukunan.
Meskipun menjanjikan untuk melawan kematian, tidak ada bukti bahwa cryonics dapat menghidupkan kembali orang—sama sekali tidak ada jaminan atau preseden. Satu-satunya kelompok yang tampaknya bersemangat tentang kemungkinan ini adalah orang-orang yang berspesialisasi dalam mempelajari masa depan yang jauh atau memiliki kepentingan untuk membuat Anda membayar prosedur tersebut. Saya tidak melihat ahli saraf, ahli fisiologi, atau psikiater arus utama yang antri untuk mengatakan, “Saya pikir ini ide yang bagus.”
Tetapi ini tidak membuat para peminat berkecil hati. Tokoh-tokoh sains dan mogul teknologi seperti Jeff Bezos, Sam Altman, dan Larry Page telah menjanjikan ratusan juta dolar untuk tujuan ini. Lima ratus orang telah membekukan tubuh mereka dan sekarang disimpan dalam wadah di seluruh dunia, sebagian besar di AS. Lebih dari 5.000 orang telah mendaftar untuk dibekukan.
Biasanya, para peserta sangat kaya, yang seharusnya tidak mengejutkan. Orang biasa harus mengkhawatirkan kehidupan nyata, bukan kehidupan setelah kematian. Selain itu, prosedurnya menelan biaya lebih dari $200.000. Tarifnya lebih rendah jika Anda hanya ingin membekukan otak Anda di dalam kepala Anda yang terpenggal. Itu juga terjadi.
Jelas, membeli pulau, membangun roket, dan merencanakan perjalanan ke Mars tidaklah cukup. Orang kaya tidak hanya membekukan tubuh mereka tetapi juga aset mereka. Mereka menciptakan “Revival Trusts.” Ini seperti dana perwalian, kecuali tidak akan diturunkan ke generasi berikutnya. Ini akan dibuat oleh dan untuk orang mati yang beku dan akan disimpan sampai mereka hidup kembali. Pada dasarnya, jika Anda sangat kaya, uang Anda juga bisa menjadi abadi.
Tetapi ada sedikit masalah. Keabadian ini bergantung pada banyak asumsi dan menimbulkan banyak pertanyaan. Apakah Anda hidup jika tubuh Anda diawetkan secara kriogenik? Jika Anda dihidupkan kembali, apakah Anda orang yang sama? Di mata hukum, tidak, Anda tidak dapat membalikkan akta kematian—belum. Selain itu, kita tidak tahu apakah mayat-mayat tersebut berhasil dibekukan. Sejauh ini, layanan pembekuan masih kasar. Segera setelah kematian, bagian otak berhenti bekerja. Jadi, bayangkan bangun 100 tahun kemudian—jika Anda bangun—hanya untuk menjadi cangkang tanpa otak yang berfungsi, seperti sayuran kognitif.
Saya masih belum jelas bagaimana cara kerjanya, dan cryonics tidak memiliki semua jawabannya. Tapi itu berjanji untuk tidak pernah mengatakan tidak pernah. Paling banter, konsepnya berhasil. Paling buruk, kita memiliki sekelompok white walker yang hidup di antara kita.
